20世纪70年代，基辛格在共和党总统尼克松手下担任国务卿期间，参与了这十年间许多划时代的全球事件。

这位出生于德国的犹太难民的努力促成了中国的外交开放、具有里程碑意义的美苏军备控制谈判、以色列与其阿拉伯邻国之间关系的扩大以及与北越达成的《巴黎和平协定》。

1970年代，为了削弱苏联的影响，基辛格接触了美国主要的共产主义对手中国，并进行了两次访问，包括秘密会见当时的中国总理周恩来。

结果在1972年，时任美国总统尼克松与中国国家主席毛泽东在北京举行了历史性会晤，为美国和中华人民共和国最终建交开辟了道路。

随着尼克松因水门事件于1974年辞职，基辛格作为美国外交政策主要设计师的地位逐渐衰落。

不过，在福特总统的领导下，他仍然是一支外交力量，并在他的余生中不断提出强有力的意见。

许多人称赞基辛格先生才华横溢、阅历丰富，但也有人因他支持反共独裁政权，特别是在拉丁美洲，而将他称为战犯。

在他晚年，由于其他国家试图逮捕他或就美国过去的外交政策对他进行质询，他的出行受到了限制。

福特称基辛格为“超级国务卿”，但也看到了他的挑剔和自信，说“亨利在他自己的眼中从没有犯过错误”。而基辛格的批评者更称其是偏执和自负的人。

基辛格去世后，多方表示哀悼。

曾任基辛格特别助理的前美国驻华大使温斯顿·洛德（Winston Lord）向基辛格致敬，称他是“不知疲倦的和平倡导者”，“美国失去了一位捍卫国家利益的伟大斗士”。

美国前总统乔治·布什（George W. Bush）说：“随着亨利·基辛格的逝世，美国失去了一位在外交事务上最可靠、最独特的声音。”

“他曾在两位总统的政府中工作，并为更多的总统提供过建议。我感谢他的服务和建议，但我最感谢的是他的友谊。”

美国前国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）称，基辛格给美国历史和世界留下了“不可磨灭的印记”。

“我将永远感谢他在我担任国务卿期间给予我的亲切建议和帮助，”蓬佩奥在X上写道， “他总是支持我，总是让我了解情况，他的智慧让我在每一次和他谈话后都做得更好，准备得更充分。”

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