在中共十三届一中全会上，胡耀邦仍以接近全票当选中共中央政治局委员；而当初卖劲倒胡的邓力群和胡乔木，则在选举中因得票最少而落选。尽管胡耀邦被闲置，仍然深受中共党内改革派、知识分子及学生的欢迎。1987年12月30日，胡耀邦接受邓小平的邀请去邓家打桥牌，邓问胡对自己的问题是不是想通了，胡没有回答，因而失去了邓小平的信任。

除此之外，胡耀邦反腐败也得罪不少高官。1985年，时任中共政治局委员胡乔木的长子胡石英，因经济诈骗被判刑，这个案件是经中央书记处讨论一致通过、胡耀邦批准的。 当时，趁胡乔木夫妇在外面开会，由中纪委副书记韩天石带队，在胡乔木儿子的床下搜出一麻袋人民币。对此，胡乔木常在邓小平面前絮叨，虽然胡石英只判刑一年半，且不久就以「保外就医」的名义出狱，但是，这件事在中南海引起很大震动。中共元老子女利用父辈权势「先富起来」的，绝不止胡石英一个，而是一批人。胡耀邦此举引起元老不满。 据万里身边工作人员说，当时元老一度人人自危，最典型的是时任国家主席李先念，警告身边人士和子女：胡耀邦这个人六亲不认，你们要是不小心落到他手上，我也没有办法。 

胡耀邦下台后在一次与友人谈话时说：“当时叶帅不在了，老帅讲一句，可能就不是那个样子了。”他的意思是叶剑英在的话，他就不会被赶下台了。

胡耀邦还是太天真了。不错，叶剑英思想上的确开放，与邓小平陈云李先念等顽固派是不一样。这一点在华国锋被赶下台时就看出来了。华国锋其实并没有什么过错，华本人也是改革开放的开启者，华的思想并不僵化，比较实事求是。但却成为邓小平陈云等人的眼中钉肉中刺。当年叶剑英也想保华国锋，最终沒有保住。

相对而言，胡耀邦并没有华国锋粉碎“四人帮”的功劳。华国锋在党内地位也比胡高，叶剑英是心甘情愿辅佐华国锋，当邓陈联合起来要整华的时候，叶剑英已经有心无力了，自己不得不让步，并且也做了自我批评。

在文化大革命前和文化大革命中，叶剑英几次救过胡耀邦，他和胡的关系也确实好。粉碎“四人帮”之后，叶剑英第一时间通知胡耀邦，并要胡出来工作，从叶剑英对华国锋和胡耀邦的态度看，可以看出叶人品不错，没有野心。这一点与邓小平陈云比，太不一样了。

1986年叶剑英去世，邓陈等老人就开始整胡耀邦。如果叶剑英健在，就不会整胡吗？其实华国锋下台之后，叶剑英就几乎不管事了，他的地位逐渐被邓所取代，尤其是军队。邓不当国家主席不当总书记，坚持当军委主席抓军权。在华下台的问题上，叶和邓并不一致。华国锋下台后，叶剑英就被架空了。而叶对邓是有恩的。叶和华主动把邓放出来，邓却恩将仇报，把华赶下台，夺叶的军权，架空了叶。

在文革前和文革期间，叶剑英能够救胡耀邦，那是因为造反派容易对付，1964年和1975年那个时候，叶剑英的地位高。这和1986年的情况大不一样，1986年的形势更加凶险，不是地方上要整胡耀邦，而是邓小平陈云要整他，邓陈比文革中的造反派手腕高明多了。邓陈在华国锋下台之后已经不把叶剑英放在眼里。

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