中共高层，灵活性最强的当然是周恩来。
1973年7月4日，芝严厉批评外交部。
毛说：
“近来外交部有若干问题不大令人满意，我常吹大动荡、大分化、大改组，而外交部忽然来一个什么大欺骗、大主宰！在思想提法上是看表现，不看实质。”“结论是四句话：大事不讨论，小事天天送，此调不改动，势必搞修正。将 来搞修正主义，莫说我事先没讲。”

其实是说将来打倒你，莫说我事先没打预防针。

于是周恩来马上给毛泽东写信做检查，承担责任。又是从思想认识上，又是从工作方法，多方面地诚恳检查，无非是不要鼻子不要脸地往自己身上泼脏水。

周恩来检查了一次又一次，N次后终于感动了上帝，毛泽东在函上批道：

“此种顽症，各处都有，非个别人所独有，宜研究改正方法。”

看得出来，龙颜初缓了，有了活话了，有门儿！

但这不能算明确的结论，检查还得继续写。

又一星期后，毛终于金口大开：“检讨不要写了。”

周恩来如释重负，一场凶险的危机终于消弥于无形。

识时务、知进退的周恩来一生都用这种方法与蛮不讲理的芝成功地周旋着。

在“猫玩老鼠”的游戏中，一般都认为主动权完全在猫一方，但也有极个别的、特别聪明的、活到尾巴上的毛都发白了的老老鼠有时也能争取到一点主动权。

比如，这只老鼠要能放下架子、不要面子、让猫玩个够呢？

玩够了，也就腻味了，有时也就没有兴致非把老鼠吃掉的。

让我们设想一下，除了“检查”一法外，还有没有其它的办法？

如果周恩来据理力争，那么毛泽东肯定会火上浇油；
如果周恩来软磨硬泡，那么毛泽东很可能痛下杀手；
如果周恩来假装谦虚似地“请教”呢？芝会觉得你是油头滑脑；
所有这些，周恩来都没有做，只是老老实实写检查。
想得通检查，想不通更检查；
错的固然检查，对的更要检查；
一次不行二次，二次不行三次，十次八次——
毛泽东终于熄火了。
周这个人作为一只被猫玩于股掌的老鼠，同时也看多了这只猫怎样玩其它的老鼠的，他真是太了解这只老猫的习性了，所以他有应对之法。有许多次他都是这样涉险过关，猫口逃生的。

延安时期，他连续检查了五天。刘少奇、高岗、康生等毛泽东所宠幸的新贵们将他骂得狗血淋头，他忍了，最后弄得毛自己不好意思了，也就算了。
57年，为“反冒进”一事，周恩来也是用这种法子，不断检查，据说检查了13次，最后也感动了毛。
周恩来不仅是绝顶聪明之人，也是丢得起面子之人。

可是，这世上能有几只老鼠能做到既识时务又丢得起面子呢？

---毛泽东为什么要打倒刘少奇？
作者: 胡鹏池