转译自CNN：《普林斯顿大学利用人工智能突破核聚变控制难题，成功率大幅提升！》

致力于核聚变能源的科学家表示，他们已经找到了一种方法，通过使用人工智能来克服迄今为止最大的挑战之一。

核聚变被视为几乎无尽的清洁能源，若实现，将成为应对气候危机的革命性方案。然而，尽管科学家们成功实现了短暂的聚变反应，但如何维持聚变能量和解决过程中的不稳定等诸多挑战，仍然是科研中的难题。

聚变能的实现途径多样，最常见的方法是使用氢的同位素作为燃料，在一个甜甜圈形状的设备内——被称为托卡马克（tokamak）——将温度升至极高，以产生一种类似“热浆汤”的等离子体状态。

然而，这种等离子体必须被精确控制，它极易被机器的强大磁场“扯出”而逃逸，这些磁场本是设计用来约束等离子体的。

周三，普林斯顿大学及其等离子体物理实验室的研究人员在《自然》杂志上报告，他们发现了一种用人工智能预测并实时防止这些潜在不稳定性发生的方法。

该研究团队在圣地亚哥的 DIII-D 国家聚变设施进行实验，发现他们的 AI 控制系统能够提前最多 300 毫秒预测等离子体可能的“撕裂”。若无此干预，聚变反应可能会突然终止。

“这些实验为使用 AI 解决等离子体不稳定性——长期以来阻碍聚变能发展的难题——提供了坚实的基础，”普林斯顿的发言人表示。

普林斯顿大学的机械与航空工程教授、该研究的共同作者 Egemen Kolemen 表示，这些发现无疑是核聚变研究向前迈出的一大步。

“这是个重大的障碍 — 干扰。我们期望任何反应堆都能够全天候、连续运行多年，而不出现任何问题。” Kolemen 对 CNN 说，“这类干扰和不稳定会带来巨大的麻烦，因此，开发出这样的解决方案，让我们更有信心地说，我们能够无故障地运行这些设备。”

聚变能，这个让太阳和其他恒星闪耀的奥秘，几十年来一直是科学家梦寐以求的能源。当两个本应互相排斥的原子被迫融合时，聚变能便诞生了。这与我们今天广泛使用的核裂变——一种通过分裂原子来释放能量的过程——截然不同。

本月早些时候，英国牛津附近的科研团队刷新了核聚变能的纪录，他们仅用0.2毫克的燃料就维持了69兆焦的聚变能量长达5秒。换句话说，这段短暂的实验时间内产生的能量，足以供应大约12,000个家庭使用。

尽管这一实验的能量输入仍超过了产出，但加利福尼亚的一个团队在2022年12月首次实现了所谓的“点火”，即实现了聚变能量的净输出，并已成功重复了这一成就三次。

虽然聚变能的商业化应用看似遥不可及，但科学家们的这些突破为我们展示了一条通往清洁能源未来的希望之路。要避免气候变化带来的更严重影响，科学家强调，本十年内实现温室气体的大幅削减至关重要。

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