有朋友说，“这不就是共产党宣传的，没有共产党中国就会天下大乱”吗？表面上看我是在散布这种似是而非的谬论，但是这个指责其实并没有打到我的“七寸”上，因为我从关注社会运动起至今一直在强调推动社会变革和脚踏实地建设公民社会。我的意思是新政权不能建立在旧社会基础上，否则新政权就是流沙之上的城堡。如果有一个坚强的公民社会托底，没有中共国家还会更好；如果没有公民社会托底，新政权将在过渡期遭遇严重危机，重新倒退回专制主义才是必然趋势。

公民社会不是要经过法律允许才会有公民社会，这是中国民众普遍误解的地方：他们以为中共不允许，所以不可能有公民社会。

在东欧国家实现民主转型以前就已经出现了公民社会或者准公民社会（有学者说是极权国家的公共领域）。

东欧前共产主义国家的公民社会是一种“非法社会”，法律不允许、国家机关强力镇压，结果（准）公民社会的野火越演越烈。也就是说，公民社会实际上是镇压和反抗来回拉锯战形成的，不是法律授予的，因为即使法律镇压它，只要社会还在反抗，公民社会也一样可以存在。

中国在1980年代也有不健全的公民社会，其质量甚至比东欧国家要好，因为中国的公民社会是当局改革开放摸索期带来的，而东欧国家是前仆后继、此起彼伏的社会运动和社会抗争带来。结果东欧国家的公民社会更有韧性，经得起镇压，但中国的公民社会一触即溃，因为它不是通过社会运动千锤百炼的，没有应对逆境的韧性。

1989年以后，中国的公民社会就开始逐渐萎缩，直至2013年习近平上台开始全面收拾公民社会，而此间30多年时间里，尽管中国社会此起彼伏的维权和上访活动，但是没有启动公民社会，没有真正意义上的成规模的社会运动。

中国的维权和上访活动，跟东欧各国的社会运动不可同日而语，一个根本原因就是他们懂得利用公民社会在地下活动和不断涌入到地面抗争，尤其是各个抗争互相响应，不但形成了有效的社会动员，还形成了一种时代浪潮。这种局面就克服了社会原子化问题。而中国的维权和上访活动就是原子化叛乱的典型模式：原子化叛乱更容易镇压，也更容易独绝起社会扩散。