1911年4月,冷月英出生在彭山县谢家乡的一山村。她5岁那年,迫于家庭经济困窘,被父母卖给徐姓财主当丫环,后来逃出财主家,开始长达8年到处流浪的生涯。

有一年,才13岁的她讨饭到了邓州,从李大娘那里打听到父亲的下落,便辗转到新津县找到父亲,其父却叫来一媒婆做媒,把她嫁给了大邑县唐镇乡(现唐场镇)冷大 爷的儿子冷春廷,从此,“冷吴氏”成了她“妻随夫姓”的俗名。

由于冷家十分清贫,她的丈夫和老人公靠捡柴卖,但是难以维系全家生活,她只得去大地主刘文彩的侄儿刘伯华那儿租几亩田耕种。

1943年秋,恰逢大旱,稻谷减收,交不起租谷,她被刘伯华家丁关进刘家年久失修、积水成灾、就像“水牢”一般的牢房里。最后,其夫托人求情,花了不少钱,才把她赎出来并抬回家。打这以后,她忧郁成疾,患上风湿病和心脏综合症。

之所以让冷月英出名,是因为一次宣讲会。1951年,冷月英说起被关在水牢里的事情。

“1943年,我因欠了地主刘伯华(刘文彩的侄子)五斗租谷,刚生孩子三天,就蒙上眼睛抛进了刘家水牢关了七天七夜......”以后,“冷月英坐刘文彩家水牢”的故事流传越来越广,引起全国轰动。

1954年元月,大邑县举办“农业合作化”展览,以实物模型为主,配以图片解说,他们根据刘伯华是刘文彩的亲侄儿,提出“冷月英坐刘文彩家水牢”的设计方案,得到了主管部门认可后,筹办人员就按设想“布景”。

1958年,刘氏庄园陈列馆建馆时,主管部门根据1954年的设计方案,给本来空空如也的地下室灌上水,仿制了铁囚笼、三角钉等刑具,以及血水、血手印,然后向社会开放,以它无声的恐怖接待来自四面八方的观众。

冷月英也开始由爱国劳动模范一变而为“忆苦思甜活教材”, 到处声讨刘文彩的“罪行”。她常常在演讲时字字血声声泪,台下听众也随之泪流不止。

在上世纪五六十年代,冷月英是家喻户晓的人物,她一度成了全国忆苦思甜的“典型代表”,一个在民国时期被川西大地主刘文彩剥削迫害的“时代记忆”。

到1977年,冷月英作报告1000场,听众达到1000000人次以上。

从上世纪50年代末起,在唐场公社妇女干部中,冷月英一直是生产能手,无论是使牛耙田,还是栽秧打谷,她没有一样不会干。

开始做忆苦思甜报告后,冷月英被视作新旧两个社会对比的典型,她相继获得剿匪英雄、援朝标兵、劳动模范、互助组带头人等殊荣,先后当上了大队支书、农场场长、农业社主任、公社党委副书记,上世纪60年代又担任大邑县、温江地区的负责人。

但是,村民们对水牢的真伪提出了质疑。

从1981年开始,陈列馆派出专人采访了70多名知情者,翻阅了大量文史档案。经过一年多的奔波,水牢人证一个也没找到,物证同样不见踪影。庄园陈列馆向主管部门送呈的《关于“水牢”的报告》称:综合我们掌握的材料,可以初步肯定“水牢”是缺乏根据的。

此事,在当时曾经引起了媒体的关注。作为知情者,冷月英一定是记者追逐的热点人物,冷月英拒绝正面回答回答记者的问题,情急之下脱口而出:“你们追着我问什么?又不是我要那样讲的,是县委要我那样讲的。”

1988年,四川有关部门终于下达了“水牢恢复为鸦片烟库原状”的复函。于是,地下室的水抽干了,铁笼搬走了,地下室门口挂上一块“鸦片烟室”的木牌。

图：冷月英

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