魏玲灵新作，值得一读。拜登任命的伯恩斯，也便更加硬派了。

尼克·伯恩斯（Nick Burns）并不是为了寻衅去中国的。
他在 2022 年作为美国驻华大使抵达北京，是一位来自“接触派”的资深外交官——这一代人相信华盛顿可以与北京合作。但今年早些时候他返回美国时，已经持有完全不同的看法，他的立场因现实而变得更加强硬。

“我带着鹰派观点去了中国，而回到美国时比去时更鹰派。”伯恩斯在 7 月的阿斯彭安全论坛上说，“我近距离看到了其威权政府的真实本质，以及它几乎在每一个领域削弱美国的野心。”

伯恩斯的转变不仅仅是个人旅程；它也是整个华盛顿更广泛、甚至痛苦的觉醒的缩影。

我最近问伯恩斯——现在他已是哈佛肯尼迪学院的教授——是什么改变了他的想法。他说，并非理论，而是事实。伯恩斯亲眼目睹了中国对权力的执着追逐：在主权水域撞击菲律宾船只、威胁台湾、在边界挑衅印度，并对美国发动大规模的网络攻击。他看到了被非法拘押的美国人所处的可怕而不人道的环境，以及对宗教自由的钳制。当中国官员告诉他，他的职责是做一个“积极、无批判性的桥梁”时，伯恩斯直言不讳地回应：他的职责是捍卫美国利益。

在这样的第一线经历之后，伯恩斯提出了一份未来几十年的战略蓝图：四个关键经验，帮助美国在面对一个更加强势和好斗的中国时找到应对之道。

第一，这是一场激烈且长期的军事、技术和经济霸权之争。
伯恩斯说，这是思想的较量：人类自由对抗威权监控国家。承认这一点不是好战，而是现实主义。华盛顿的首要任务是以力量和清晰来管理这场竞争，防止其滑向冲突。

第二，“我们的盟友就是我们的超级力量。”
这是美国最决定性的非对称优势。中国有 14 个邻国，却没有真正的条约盟友，除了与朝鲜的一个。美国则在印太和欧洲拥有强大的民主国家网络，共同分享担忧。

伯恩斯指出，当美国将盟友体系的力量与自身实力结合时，美国就“显著强于”中国。用惩罚性关税去激怒日本、韩国或欧洲的朋友并不算强硬——伯恩斯称这是“战略错误”，只会削弱美国对主要竞争对手的优势。

第三，要有战略智慧。
双边关系并非铁板一块。伯恩斯将其框定为 80% 的竞争和 20% 的合作。这意味着美国必须多线操作——在科技和安全领域激烈竞争的同时，在气候变化、阻止芬太尼流入（每年导致数万美国人死亡）等共同关切上保持理性合作。这不是软弱，而是聪明的权力运用。

虽然一些商业界人士可能认为激烈竞争会危及经济关系，但伯恩斯的观点很清楚：忽视北京的进攻性行为，对美国长期安全与繁荣构成的风险要大得多。

最后，要与政府竞争，但与人民相连。
虽然两国政府陷于竞争，但伯恩斯说，美国必须保持两国社会之间的交流畅通。鼓励留学生往来、恢复旅游、促进民间理解，才是能够避免竞争走向灾难的长期投资。

伯恩斯传递的信息再明确不过了：对中国的幻想时代已经结束。挑战是真实的，风险是巨大的，而唯一的前进之路，是依靠由经验换来的清醒，而非一厢情愿的希望，来锻造战略。