NYT：中国看似强盛，民众生活却另有一番景象
11月13日，《纽约时报》刊发文章《China Looks Strong. Life Here Tells a Different Story》，指出当下中国正处在一种“外强中干”的矛盾状态：国家在国际舞台上展现强势，但普通人的生活却在承受前所未有的压力。

文章描述了北京表面上的井然秩序：升旗仪式、整齐队列、鲜花与标语，让城市看起来繁荣稳定。
然而在这之下，是社交网络和日常对话中不断出现的失业、降薪、生活压力和对未来的不安。对很多人而言，那种曾经伴随经济高速增长的自豪感正在消失。

国际上，中国被视为美国唯一的全球竞争对手；国内，却充斥着“前景暗淡”的疲惫情绪。文章引用中国民间常用来形容当下状态的词“外强中干”，即外表强大、内部脆弱。
许多中国人认为，让国家在国际上显得强大的政策，却在伤害他们的生活。政府重心放在扩大全球影响力、保持出口优势、扶持战略产业，而不是回应家庭的实际困难。对民营经济的持续收紧打击了中产阶层的生计；稀土、光伏等产业的扩张带来全球竞争力的同时，也让本土承受环境污染。

文章指出，老百姓越来越觉得自己是“国家对外强硬姿态下无声的代价”。这一情绪在最近几年越发强烈。政府的新五年规划继续强调国家实力优先，而不是改善民生。人民日报此前一篇强调“体制优势能抵御美国压力”的社论引发强烈反弹，许多网友指出：“找工作、吃饭、教育孩子都这么难，怎么还谈牺牲？”相关帖子随后被迅速删除。

文章还提到具体的经济困境：青年失业率高得需要“调整统计方式”；约两亿人依赖不稳定的零工经济；房地产崩盘让家庭财富蒸发，消费持续下降，经济陷入通缩；民众对生育的兴趣更低，人口加速下降；社会撕裂加剧，不平等扩大；心理健康问题频出，极端暴力事件增加。

在这种背景下，官方试图依靠“爱国情绪”支撑其外交姿态，却发现这一资源正在枯竭。大型阅兵式不再能激发民众的激情，反而引发“这些钱为什么不用来改善民生”的质疑。

政府近期开始整治社交媒体上“过度悲观”的言论，这被文章视为当局“意识到民众不满正在威胁政策正当性”的信号。但文章认为，压制情绪而非解决问题，只会加深国家与人民之间的裂缝。

过去几十年，中国的政治稳定 依靠“不成文的社会契约”：政府让人民获得更好生活，人民给予政治顺从。经济增长、就业机会、财富积累，这些是中国政府政治合法性最关键的来源之一。
但当前经济放缓、就业收缩、住房价值缩水，政治合法性的“绩效基础”动摇，让越来越多人开始质疑这份契约是否仍然有效。

习近平上任初期频繁提出的“中国梦”如今在宣传中消失，而对普通人来说，那个梦早已变得遥远。

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