中国的漫长黄昏：人口下降、政治瘫痪与大国命运

福坦莫大学法学院法学教授Carl Minzner近期在《外交事务》上发文指出：中国最大的长期风险不是人口下降本身，而是人口下降与政治瘫痪同时发生，使中国越来越缺乏通过改革来适应人口变化的能力。

眼下中国正进入人口持续下降与老龄化加速的时期。改革开放以来，劳动年龄人口扩张曾为经济高速增长提供重要动力，但中国总人口已于2021年达到峰值，此后每年减少约300万至400万人。文章预计，到2040年代，中国人口可能以每年约1%的速度下降，而65岁及以上人口占比将从目前约15%升至约30%。

文章认为，人口变化正与政治瘫痪相互作用。随着权力进一步集中于习近平，过去较为灵活的政策调整空间收窄，官员更倾向于执行中央既定方针。文章以疫情防控、产业和出口政策，以及养老金改革为例，指出政府在应对人口老龄化、城乡福利差距等问题时行动迟缓。

与此同时，中国的低生育率问题仍在加剧。2013年至2024年，新婚人数下降约55%。文章认为，强化传统家庭和性别角色、通过政策鼓励生育的做法效果有限，甚至可能进一步加剧性别矛盾。由于移民占比极低且社会氛围趋于民族主义，引进外国劳动力也面临阻力。

文章将当前趋势与明朝后期进行类比，认为人口老龄化、财政压力、社会分化和政治僵化若长期叠加，可能削弱国家治理能力，并在2030年代至2040年代形成更大的内部风险。

文章同时指出，美国也面临生育率下降、移民减少、政治僵化和贫富差距等问题。其核心警示是：人口危机并非不可改变的宿命，而是政策选择长期累积的结果。

中国与美国未来面临的挑战，都取决于能否在支持家庭、应对老龄化、吸引移民和改革社会保障等问题上作出有效选择。

* 本文为编译
* 原文作者：Carl Minzner
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