Cuando el funcionario nazi Adolf Eichmann comentó con desprecio que no estaba acostumbrado a tratar con mujeres, Geertruida Wijsmuller, de cuarenta y dos años, no se inmutó.

Respondió con sequedad que lo sentía, pero que había olvidado traer a su marido, así que él tendría que entenderse simplemente con ella.

Eichmann, quien supervisaba la emigración forzosa de judíos en la Viena de 1938, le tendió una trampa que él consideraba imposible: le concedió permiso para sacar a 600 niños judíos de la Austria ocupada por los nazis, a condición de que organizara su evacuación completa en tan solo cinco días.

Esperaba que la burocracia y el miedo la doblegaran. Subestimó a «Tante Truus» (tía Truus).

Geertruida, una ama de casa neerlandesa sin cargos políticos ni poder militar, se negó a dejarse intimidar. En un plazo de 120 horas, consiguió fondos de emergencia, requisó trenes y llevó a 600 niños aterrorizados a través de la frontera hacia un lugar seguro, logrando aparecer en los titulares de *The New York Times*.

Aquel primer rescate audaz no fue un triunfo aislado, sino el modelo para una campaña que duró dieciocho meses.

Cruzando fronteras hostiles varias veces por semana, Geertruida organizó cuarenta y nueve expediciones —en tren, barco y avión— para sacar clandestinamente a niños de Alemania, Austria y Checoslovaquia hacia refugios en Inglaterra, Suecia y los Países Bajos.

Cuando Alemania invadió los Países Bajos en mayo de 1940, ella supervisó personalmente la partida del último barco de rescate; cedió su propio lugar para quedarse junto a su marido y continuar con las labores de la resistencia clandestina durante toda la guerra.

Reconocida como «Justa entre las Naciones» antes de su fallecimiento en 1978, la «Madre de 10 001 niños» logró salvar, en total, más de 10 000 vidas jóvenes de la Shoa

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