在今天这个特殊日子,美国宪法之父麦迪逊这段话,值得重温:“我基于这一伟大的共和原则:人民将具有美德与智慧,而选择有美德有智慧的人。我们中间难道没有美德吗?若没有,我们便处于悲惨的境地。任何理论上的制约——任何政府形式都无法使我们安全。设想任何政府形式能在人民毫无美德的情况下保障自由或幸福,那是一种空想。如果社会中有足够的美德与智慧,它将体现在对这些人的选择上。”
麦迪逊这段话是我热别喜欢的,多年前, 在出狱后不久写作的长文《论共和国》中曾引用。我批评了国内当时流行的制度决定论,它对道德的重要性不屑一顾。
美国的建国者一代继承了西方共和主义传统中的一个基本看法,即共和政体的维持需要公民美德。如果人们败坏了,威权主义将会兴起。
美国今天的危机首先是道德危机。当教会领袖号召信众只关注政策、不必计较候选人品德的时候,你已经看到下降到什么程度了。