【美国中期选举输了,不等于输了未来】美国人有句老话:总统的党,中期选举总要挨一顿打。这不是什么新鲜事,一百多年来基本如此。二战以后,白宫的主人在中选中平均丢掉二十多个众议院席位,只有1998年和2002年两次是例外,前一次是克林顿弹劾案闹得选民反感共和党,后一次是“九一一”之后举国团结在小布什身边。
挨打之后怎么样,才是有意思的部分。
1982年,里根碰上经济衰退,失业率逼近两位数,共和党在中选丢了二十六席。两年后他赢了四十九个州。1994年,克林顿的医保改革折戟,民主党在众议院丢了五十四席,四十年来第一次失去多数,金里奇举着《与美国订约》得意洋洋。1996年,克林顿轻松连任。2010年,奥巴马丢了六十三席,茶党风头正劲,媒体写的是“奥巴马时代结束”。2012年,他连任。
当然也有没翻过来的。2006年小布什丢了参众两院,2008年共和党输得更惨。2018年特朗普丢了四十席左右,2020年也没能连任。所以这条规律并不保证谁在两年后赢,它只说明一件事:中选是选民给执政者的一张黄牌而已。
为什么会这样?道理其实朴素。总统上台时,选民带着期望,两年下来,物价、移民、战争、医保,总有一样让人不痛快。总统的支持者经过一次大选的动员,容易松劲;反对派刚输了,一肚子火,投票最积极。这是人性,谈不上哪个党特别倒霉。
更要紧的是,输了的一方会纠偏。克林顿被逼着向中间靠,奥巴马学会了跟反对党的国会打交道,里根在衰退里撑了下来,经济回暖,选民也就回心转意。分权制衡逼着执政党修正自己,两年一次的考试,等于两年一次的体检。
我是在中国长大的,在中共那个体系里,一个政党永远不用担心“中选”,也就永远没有人拿黄牌给它看。表面上是稳,实际上,错误没有出口,只能一层一层累积,直到某一天以非常难看的方式释放出来。美国的执政党挨打,打得疼,但打完还能站起来再战;制度之所以经得起折腾,就是因为输得起。