许成钢在接受《中国民主季刊》采访时讲反对用简单的左右来划分政治光谱：

我是有意不去讨论左和右，因为左和右是政治学为了简化问题，把多维度的问题人为地压缩到一个维度上，只有一个维度才有左和右，或者上和下。多维度是没有简单的左和右的，而一个维度讨论问题，就会产生语言和概念上的误导。

当我们避开左和右这个人为限制的维度去讨论极权主义时，会帮助人们更清楚地认识到社会的权力结构（power structure）、产权结构 (property rights structure)，以及对应的意识形态。

极权主义制度是权力和产权都集中到极点的制度。具体一点讲，极权主义制度是极权主义党垄断了社会所有的权力和产权。权力这个词在中文里有点麻烦，权力原本在英文上指的是政治权力power, 人的基本的权利是rights, 其中包括产权， property rights。政治的权力，包括使用暴力的权力永远和人的基本权利连在一起，也就是，只有当社会上的人普遍拥有个人权利 rights, 包括产权时，他们才可能实际拥有权力 power；只有当社会上的人都拥有 power 的时候，才可能避免政府或党垄断所有的权力。

所以，极权制的核心特点是极权主义党，它控制了国家全部的权力，自上而下全面统治社会，而且统治社会的所有角落。极权主义制度是用什么意识形态表达的，是左还是右，并不是最重要的；最重要的是极权主义党靠其意识形态帮助，垄断了全社会的权力和产权。

从历史上看，对于大规模暴力的社会运动，在二十世纪初的德国，共产极权主义运动的产生先于纳粹。而且纳粹在德国的大发展与人们对共产极权主义暴力革命的恐惧密切相关。布尔什维克在俄国十月革命成功之后，马上创建了以推动全球共产极权主义革命为宗旨的专门机构——共产国际。十月革命胜利后，共产国际渗透到了德国，在德国产生了极左翼的共产极权主义党和暴力革命。

德国社会民主党原本是俄国社会民主工党的祖宗，那时该党的主流已经放弃了暴力革命，努力通过议会争取选票。但是在俄国十月革命影响下，德国社会民主党中分离出了极左的派别，在德国多处暴动。这些暴动不仅仅遭到右派镇压，德国社会民主党也直接参与了镇压。德国极端民族社会主义运动，即纳粹运动，有两个主要敌人：一个是民主国家，包括英国、美国、法国等，它们对战败德国的严重惩罚变成了纳粹煽动民族情绪的理由；另一个就是社会- 共产主义运动，其中最大的是德国社会民主党。

由于共产党与社会民主党之间有不可分割的关系，共产党发起暴动引发的恐惧，帮助纳粹把原来力量更强的社会民主党压下去了。共产党发动暴动在先，纳粹的暴力在后，这是非常重要的时间顺序，它影响了德国人的思想和选票，使极端民族主义的纳粹党快速发展。所以，左和右不是最重要的，真正重要的是，无论是共产党还是纳粹党，它们都是用一个极权主义党来完全统治社会。只要这个党上了台，其它的党都不能合法的存在，它一定要消灭宪政，不允许存在任何独立的组织，不允许在极权主义党之外的任何人群拥有权力。

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经济学家许成钢接受《中国民主季刊》专访，在专访中，许教授谈到了为什么要写作这本书，本书与此前关于极权主义的论述有何不同，极权主义在中国发生的原因是什么，其独特性何在，如何看待极权主义之下的经济增长，民主转型在中国如何才可能等等一系列问题。

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