宋人对燕人“思汉之心”的认知偏差
两宋精英普遍秉持一种预设：辽朝统治下的燕云汉人在文化上认同中原，内心期盼宋朝收复失地、恢复汉人政权。
北宋前期，范仲淹、吕大忠等官员，针对燕地、西北灵州、西南边陲的境外汉人，多次提出“思汉之心”“思中国之心”的判断，认为他们渴望重回宋廷教化体系。
宋太宗基于这一认知，将燕地汉人视为北伐的潜在军事盟友，两次主动北伐幽燕。即便太宗北伐惨败，王禹偁等重臣反思失败，但富弼、苏轼、李清臣等后世士大夫依旧坚信燕人“向化之心”，认为辽朝内部族群矛盾会成为宋朝北伐的契机。
事实上，就如986年太宗惨败时一样，根本没有证据表明燕人站在宋朝一边。据记载，当地人在读到宋廷要求他们效力的榜文时尤为震惊。后来，宋军在1122年两次兵败幽州。其中一次，宋军抵达幽州城下，主事的辽朝汉官拒绝打开城门。而在几个月后，面对女真军队，这些辽朝的汉人没有任何抵抗就开城门投降。
头脑相对清醒的官员已经发现了问题。官员洪中孚在大战前曾上书指出，燕地“汉人……当以香花楼子，界首迎接”，云云，根本就是“不根之语”。洪中孚追问道：既然辽朝高官厚禄，延请汉人出仕，为什么这些汉人要放弃一切，投奔宋朝？此外，辽朝认识到幽云十六州是帝国的粮仓，早已经轻徭薄赋，取得了当地汉人的支持。因此洪中孚最后反问道：“香花楼子之语，果可凭乎？”果然，宋军惨败。数年后，有论者在回顾当年失败的原因时总结道：“初，燕人本无思汉心。”
女真大举进军中原后的十数年里，许多人接受了这样的观念：沦陷区有大量忠义之人，“日望王师之至”。当时一首构想故都开封现状的诗作中还描绘了“遗民相对向天泣”的场景。在大多数时候，人们觉得中原之人本是宋的子民。女真南下以后，他们自然希望中兴宋室。不过，这也不限于宋的遗民。在女真占据中原以后，南宋人还是认为燕人会站在自己这边。当时的一种文献中说，燕人恨女真人入骨，“欲食其肉”。此外，到1180年代和1190年代，人们依然认为汉人会基于族群身份团结一致，但此时距离靖康之变已经有两代人的时间，当年忠于宋朝的人们应已不在世。南宋政治精英们错误地相信汉人会团结一致，这又造成了新的军事灾难。
普通的汉人并不愿意为了其他的汉人而牺牲自己，只有宋代的政治精英一厢情愿地这样认为。这是一个由士大夫想象出来的“想象的共同体”。

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