在1962年的七千人大会上，彭真的表现尤为大胆，甚至比刘少奇更为直率。他成为唯一一个能指名道姓批评毛泽东的中央委员，也是唯一在大会上公开要求毛泽东做检讨并追究其三年大饥荒责任的人。彭真在发言中直指毛泽东在“超越阶段”和“办公共食堂”上的错误，他说道：【大饥荒的错误，首先是中央书记处负责，包括主席、少奇和中央常委的同志，该包括就包括，有多少错误就是多少错误。毛主席也不是什么错误都没有，三五年过渡、食堂都是毛主席批示办的。我们对毛主席不是花岗岩，也是水成岩。毛主席的威信不是珠穆朗玛峰也是泰山，拿走几吨土，还是那么高。现在党内有一种倾向，不敢提意见，不敢检讨错误，一检讨就垮台。如果毛主席的百分之一、千分之一的错误不检讨，将给我们觉留下恶劣影响。省、市要不要把责任担起来？担起来对下面没有好处，得不到教训。从最上面的毛主席直到基层的支部书记，各有各的帐。书记处最大错误是没有调查研究。】彭真这一段既委婉又直白的发言，无疑成了大会的高光时刻，掀起了与会人员的热烈讨论。许多人心里赞同彭真的意见，但碍于毛泽东的权威，不敢表露真实看法。
彭真的这番讲话精心布置了多个层次的铺垫，用辞巧妙而滴水不漏。第一层次：表忠心。他用“毛主席不是花岗岩，也是水成岩”来表达效忠，意在强调对毛泽东的支持坚不可摧。第二层次：肯定威信。他继续用“不是珠穆朗玛峰也是泰山”来强化毛泽东的崇高地位，强调对其的仰慕与景仰。第三层次：轻描淡写地量化错误。他将毛泽东的问题比作“几吨土”，相对于“珠穆朗玛峰”或“泰山”几乎微不足道，却又点出错误不可忽视的必要性。彭真的发言可谓“用心良苦”，让不同立场的人对其产生截然不同的评价。支持他的人认为他的谏言是肺腑之言，意在拨乱反正；反对他的人则指责他“用心险恶”，甚至认为他是在搞“高级黑”；而持观望态度的人可能觉得这番话“屁用没有”。无论如何，这段讲话在党内引发的连锁效应，如同星星之火一般，虽小却足以点燃更大的燎原之势。

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